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Volume 54 / Humanities

LITERATURE: SPANISH AMERICA

20th Century Prose Fiction: Chile

LA PRODUCCION NARRATIVA chilena se ha incrementado considerablemente a partir de 1989. A los títulos de autores ya conocidos que se incluyen en los catálogos de grandes editoriales nacionales o internacionales, se agrega un número considerable de novelas cuyos gastos de publicación corren por cuenta de sus propios autores, quienes, o bien las publican directamente, o bajo el sello de pequeñas editoriales que han comenzado a funcionar durante los últimos años. Si bien es cierto que esta situación ha favorecido el aumento cuantitativo de obras publicadas, la calidad artística no ha acompañado necesariamente al mismo fenómeno. Se trata, en la mayoría de los casos, de narraciones de corta extensión que responden a dominantes propósitos documentales o que pretenden satisfacer expectativas preestablecidas por el público. Su nivel estético es, en consecuencia, menguado. A la ausencia de altura literaria de muchas novelas chilenas publicadas en estos años han aludido con preocupación narradores chilenos de reconocido prestigio, y también algunos estudiosos del género: Goi , en el prólogo a La novela chilena (item bi 94007705), y Saldes, en "Narrativa Chilena, 1966-1991" (item bi 94008067) y "Literatura Joven en Chile" (item bi 94008064).

Dentro de este panorama destaca, sin embargo, un número considerable de relatos de sobresaliente factura narrativa. Algunos de ellos pertenecen a escritores de calidad ya establecida; otros anuncian la aparición sorprendente de escritores que ofrecen grandes posibilidades futuras. Al primer grupo pertenecen novelas como La rebelión de los placeres de Fernando Alegría (item bi 93005929), Camisa limpia de Guillermo Blanco (item bi 93005907), Hoy está solo mi corazón de Enrique Lafourcade (item bi 93005912), o El plan infinito o Cuentos de Eva Luna de Isabel Allende (items bi 92014292 and bi 92014247). En el segundo grupo destacan las novelas El paraíso de Elena Castedo (item bi 94008023) y Un viejo que leía historias de amor de Luis Sepúlveda (item bi 94007692), escritor desconocido en Chile hasta la llegada de su libro al país a comienzos de 1993. La adjudicación del Premio Nacional de Literatura 1990 a José Donoso ha constituído el acontecimiento más sobresaliente de estos años. Después de publicar su última novela de larga extensión, La desesperanza (ver HLAS 50:3401), Donoso ha entregado al público sólo dos relatos de corta extensión que confirman una vez más la calidad excepcional de su prosa: Taratuta y Naturaleza muerta con cachimba (item bi 93002012).

En general, la novela chilena de estos últimos años mantiene las motivaciones analíticas y desacralizadoras que la caracterizan desde mediados de la década de 1980 (ver HLAS 52, p. 536-537). A la luz de tales propósitos, pueden distinguirse cuatro orientaciones principales de las preferencias de los narradores chilenos. Tales preferencias, sin duda alguna, están determinadas por las especiales condiciones históricas que atraviesa la producción del género en un país donde se vive un proceso de transición entre dos sistemas políticos diametralmente diferentes.

El propósito de testimoniar sobre el período del régimen militar es una preferencia que se descubre en la generalidad de las novelas consideradas en este volumen, ya se trate de un propósito dominante, subordinado u oblicuo al desarrollo argumental. Dicho interés se manifiesta a través de distintas posibilidades de representación. Para citar sólo unos ejemplos, en algunos casos se pretende mostrar una visión interiorizada de los conflictos sociales o políticos, como en El general azul (item bi 93005914), donde el interés narrativo se concentra en la figura misma del dictador; en Santiago cero (item bi 93005949) se desarrolla la denuncia utilizando el motivo de la culpa; y en los cuentos de Ariel Dorfman (item bi 92014260) el testimonio surge con frecuencia al observar desde el exterior una condición social o humana específica.

El interés hacia una nueva forma de novela histórica corresponde a una tendencia general dentro de la novela hispanoamericana actual. Entre las novelas de asunto histórico destacan La rebelión de los placeres (item bi 93005929) y Allende: mi vecino el presidente (item bi 90009332), que confirman el interés permanente de la narrativa de Fernando Alegría por los personajes mártires o marginados de la historia; 1891: entre el fulgor y la agonía (item bi 92014285) y Maldita yo entre las mujeres (item bi 93005918), relatos que tienen como referente la figura de individuos rebeldes a los cánones impuestos por la sociedad de su época. En este aspecto destaca la excelente novela Camisa limpia (item bi 93005907), cuyo asunto aparentemente remoto responde a una intención artística de iluminar situaciones de palpitante actualidad.

Un volumen considerable es ofrecido por la novela de tendencia feminista. Desde 1988 han sido publicados numerosos relatos adscritos a esta actitud narrativa. En la mayoría de ellos se destaca una función denunciativa sobresaliente, lo cual conduce a veces a un notorio menoscabo de su dimensión artística. Notable en muchos casos como, por ejemplo, en Cuerpos prohibidos (item bi 93005913) o en Siete días de la señora K (item bi 94007690) es la violencia lingüística utilizada por las narradoras para desacralizar las formas características del lenguaje narrativo masculino. Uno de los textos más interesantes en este aspecto es El tono menor del deseo (item bi 93005915), relato que produce una sorprendente conjunción con la tendencia denunciativa de carácter político.

Finalmente, puede observarse también un interés significativo hacia la novela de formación, orientada específicamente a representar los conflictos de la adolescencia en medio de una sociedad de carácter autoritario. Esta temática adquirió prestigio en la novela hispanoamericana de comienzos de los años 70, pero por razones obvias no pudo desarrollarse contemporáneamente en Chile. Surge, pues, con cierto retraso en relación con el panorama continental, pero adquiere connotaciones particulares debido a la especial situación política chilena que constituye su ambientación histórica. Ejemplos destacados de esta tendencia son, sin lugar a dudas, Mala Onda (item bi 92014262) y Rockeros celestes (item bi 94007687).

En el terreno de la crítica literaria, la obra de José Donoso, María Luisa Bombal, Antonio Skármeta e Isabel Allende continúan acaparando el interés de los estudiosos. Sin embargo, hemos consignado solamente los textos más importantes que ofrecen interpretaciones o análisis totalizadores de la situación actual del género en Chile, o de determinados momentos de su desarrollo durante el siglo XX. El libro de Walter Fuentes (item bi 94007700) fija las modalidades de una importante preferencia narrativa que desde los años 20 acompaña a la novela chilena; el estudio de Kenneth Fleak (item bi 94007698) y, sobre todo, el de Eduardo Godoy Gallardo (item bi 92014257), son contribuciones definitivas al estudio de la novela de mediados del siglo. El prólogo a la quinta edición de La novela chilena de Cedomil Goi (item bi 94007705) constituye un documento que ningún interesado en el tema debiera desconocer; y La novela chilena del último siglo (item bi 94007708) trata de interpretar en forma global el sentido que adquiere el género a partir de los años 30. Conversaciones con la narrativa chilena (item bi 92014259) da a conocer una visión novedosa del pensamiento poético de un grupo de destacados narradores nacionales. Finalmente, los cuatro artículos seleccionados ofrecen un interés común para fijar las notas características asumidas por el género durante el último cuarto de siglo.

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